Somatostatina este un polipeptid, eliberat in tractul gastro-intestinal de celulele delta și de hipotalamus. Rolul lui este de a regla activitatea mai multor hormoni, inclizând gastrina, colecistokinina, glucagonul, hormonul de creștere, insulina, secretina, polipeptidele pancreatice, peptidele intestinale vasoactive, 5-HT, unii hormoni hipofizari. Rolul clinic al somatostatinei este limitat la timpul de înjumătățire de 3 minute, pe care aceasta îl are în circulație, din momentul administrării intravenoase.
Octreotida, un derivat octapepticic sintetic al somatostatinei naturale, poate fi administrat intravenos (30 minute), subcutanat (6-12 ore) sau intramuscular( lunar).Octreotida inhibă secrețiile patologic crescute ale hormonilor de creștere, ale peptidelor și serotoninei, produse în sistemul endocrin gastropancreatic. Cele mai comune indicații cuprind : tumori neuroendocrine, sângerări variceale, diaree refractară, hipoglicemie, imagistică în caz de somatostatinoma.