Calprotectina este o proteină eliberată de neutrofile în cazul unei inflamații în tractul gastro-intestinal și al cărei nivel va crește în scaun în aceste condiții.
Testul măsoară nivelul calprotectinei în materiile fecale, ca modalitate de detectare a inflamației în intestine.
Inflamația intestinală este asociată cu boala inflamatorie intestinală (BII) și cu unele infecții bacteriene, dar nu se asociază cu multe alte tulburări care afectează funcția intestinului și cauzează simptome similare. Calprotectina poate fi utilizată pentru a ajuta la diferențierea între bolile inflamatorii și cele neinflamatorii. BII sunt un grup de tulburări cronice, caracterizate de țesuturi inflamate și deteriorate în mucoasa tractului intestinal.
Cauza BII nu este cunoscută, însă aceste boli sunt considerate a fi datorate unui proces autoimun, declanșat de o predispoziție genetică, o boală virală și/sau un factor de mediu.
Cele mai frecvente boli inflamatorii intestinale sunt boala Crohn (BC) și colita ulceroasă (CU). Persoanele cu BII au, în mod obișnuit, pusee de boală activă care alternează cu perioade de remisiune. În timpul unui puseu, o persoană poate întâmpina episoade frecvente de diaree apoasă și/sau sângeroasă, dureri abdominale, scădere în greutate și febră. Între aceste episoade, simptomele scad frecvent. Mulți oameni pot trece prin perioade îndelungate de remisiune între puseuri.
Testul pentru calprotectină poate fi util în monitorizarea activității bolii. Testul nu este specific sau diagnostic pentru BII, dar poate fi făcut pentru a detecta și evalua gradul de inflamație. Această testare este invazivă și nu este necesară dacă inflamația nu este prezentă sau suspectată.
Testul pentru calprotectină este legat de un alt test de scaun, lactoferina. Ambele sunt substanțe care sunt eliberate de celulele albe din sânge și sunt asociate cu inflamații intestinale.