Gonadotropina corionica umana este un hormon glicoproteic,format din doua subunitati α si β,si produsa in mod natural de placenta.Subunitatea α este identica cu cea a hormonilor FSH,LH si TSH. O cantitate mica de hormon poate fi produsa de tumorile maligne nontrofoblastice si de glanda pituitara.
Determinarea HCG este utila pentru confirmarea sarcinii si evaluarea tumorilor trofoblastice. Rolul sau consta in mentinerea corpului luteal pe parcursul sarcinii. Concentratia sa creste exponential pe timpul sarcinii atingand valoarea maxima in saptamanile 8-11.