HLA B27 este o proteină specifică (denumită antigen de leucocite uman sau HLA) care se găsește pe suprafețele leucocitelor. Termenul HLA 27 este folosit pentru a se referi la gena care codifică proteina HLA B27. Testul determină prezența sau absența proteinei HLA B27 pe suprafața celulelor albe din sângele unei persoane.
Antigenele leucocitare umane sunt proteine care ajută sistemul imunitar al organismului să identifice propriile celule și să distingă între „sine” și „străin”.
Toată lumea prezintă o combinație moștenită de gene HLA, care codifică numeroase antigene prezente pe suprafața celulelor. Prezența sau absența fiecărui antigen creează o combinație distinctă de HLA pentru fiecare persoană.
Persoanele cu HLA B27 au o probabilitate crescută de a dezvolta boli autoimune, cum ar fi spondilita anchilozantă, artrita reumatoidă juvenilă, artrita reactivă (și sindromul Reiter) și uveita anterioară acută izolată. HLA B27a fost, de asemenea, legat de bolile inflamatorii intestinului intestinale și de o serie de alte afecțiuni cronice.
Spondilita anchilozantă și artrita reactivă sunt afecțiuni cronice, progresive, care apar mai frecvent la bărbați decât la femei. Primele simptome apar, în mod obișnuit, în jurul vârstei de 30 ani. Adesea, simptomele inițiale ale acestor tulburări autoimune sunt subtile și pot trece mulți ani înainte ca schimbările degenerative caracteristice oaselor și articulațiilor să fie vizibile radiografic. Spondilita anchilozantă se caracterizează prin durere, inflamație și rigidizare treptată a coloanei vertebrale, a gâtului și a toracelui. Artrita reactivă reprezintă un grup de simptome, care includ inflamația articulațiilor, uretra și ochii, precum și leziuni ale pielii. Artrita reumatoidă juvenilă este o formă de artrită care apare la copii. Uveita anterioară este asociată cu inflamația structurilor unuia sau ambilor ochi.
Deși HLA B27 nu a fost stabilit ca o cauză a oricăreia dintre aceste afecțiuni,s-a observat că există o prevalență mai mare a antigenului la acești bolnavi.
Testul HLA B27 este, în principal, destinat să ajute la întărirea sau confirmarea diagnosticului suspect de spondilită anchilozantă, artrită reactivă, artrită reumatoidă juvenilă sau, uneori, uveită anterioară. Testul HLA B27 nu este diagnostic. Rezultatul adaugă informații medicului și este o dovadă utilizată împreună cu evaluarea semnelor, simptomelor și a altor teste de laborator pentru a susține sau exclude diagnosticul anumitor tulburări autoimune.