Etanolul (alcoolul etilic) este una dintre cele mai consumate substante la nivel global, iar determinarea alcoolemiei este una dintre cele mai solicitate analize in scopuri medico-legale. Etanolul este absorbit in principal in intestinul subtire si secundar in stomac. Este eliminat in principal prin metabolizare in ficat, iar restul se elimina prin urina, respiratie si transpiratie.
Nivelul de intoxicare este calculat in functie de varsta, sex, greutate, prezenta alimentelor in stomac, procentul de alcool din bautura si prezenta de medicamente in sange care interactioneaza cu alcoolul.