În sânge există două mari categorii de proteine: albuminele şi globulinele. Albumina este produsă de ficat şi reprezintă cea mai importantă componentă proteică din plasmă, lichid cefalo-rahidian şi urină. Are rolul de a menţine apa în vasele de sânge(în cazul în care concentraţia albuminei scade, apa trece din vasele sanguine în ţesuturi şi apar edemele), şi de a transporta diverse substanţe (hormoni, medicamente, grăsimi, vitamine, bilirubina).
Albumina este solubilă în apă, precipitată de acizi şi coagulată la căldură. Există mai multe metode pentru a determina nivelul de albumină din sânge: electroforeza(proba de sânge este pusă într-o centrifugă care învârte şi separă celulele din ser), metode dye-binding şi metode imunochimice, precum şi metode dipstick pentru determinarea albuminei din urină.
Pentru a determina nivelul de albumină din plasmă, pacientul trebuie să întrerupă administrarea de medicamente care afectează măsurătorile, cum ar fi: steroizi anabolizanţi, androgeni, hormoni de creştere, insulina.