Virusul hepatitei B este un virus ADN din familia Hepadnaviridae. Antigenul de suprafata al virusului hepatitei B (AgHBs) este primul marker imunologic care apare in ser dupa infectia cu VHB. El ramane detectabil o perioada de 1-4 luni dupa care se negativeaza. La nivel mondial exista intre 350-400 milioane de persoane cu infectie cronica cu VHB si aproximativ 500.000-1 milion de decese anual.
Manifestarile infectiei acute cu VHB variaza in functie de raspunsul imunologic al fiecarui individ, de la infectie asimptomatica limitata la insuficienta hepatica acuta fulminanta. Manifestarile infectiei cronice sunt de asemenea variabile de la un status purtator inactiv la infectie cronica progresiva care poate evolua spre ciroza sau carcinom hepatocelular. Testarea virusului hepatitic B joaca un rol important in diagnosticarea, clasificarea si gestionarea bolii.
Diagnosticul infectiei si diferentierea fiecarui stadiu implica interpretarea urmatorilor markeri serologici:
- AgHBs
- Anti-HBs
- IgM-anti HBc si IgG-anti HBc
- HBeAg
- AgHBe
- ADN –VHB